在早期的SEO**里，有一句话“内容为王，外链为皇”，这说明外链和内容同等重要。早期，百度创始人李彦宏完善了外链算法，在谷歌等搜索引擎中仍占很大比例。但在百度，外链对关键词排名的影响越来越小，这也是百度正式宣布的事实。作为中国市场占有率的搜索引擎，百度是每个SEOER都不可忽视的一个点，因此了解外部链在百度中的作用非常重要。
在我们讨论外链的作用之前，让我们先讨论一下外链是什么。外部链是指从其他网站导入的链接。例如，如果一个网站有一个到B网站的链接，那么a称为B的外部链，B称为a的反向链。外链的分类方法有很多，一般根据发布形式分为锚文本外链和纯文本外链。如前所述，很多人认为蜘蛛只能爬行锚文本，但事实上，纯文本也可以爬行。一般来说，SEO有两个目的：向目标网站引入流量；向目标网站转移权重，提高关键词排名。
在了解了外链的基本概念后，天虹阐述了自己的观点：目前，外链在流量方面的作用基本没有降低，但在影响关键词排名方面，只有外链的高质自然推荐对排名有显著影响。那么从影响力排名来看，什么是高质的外链？总之，获得高质量的外链越困难，比如一些高权重网站文章中的推荐链接，虽然是网站的内部页面，但属于高质量的外链。
容易获得基本的低质量外链，如外链批量生成软件、论坛签名、灌区外链帖子等。在外链中还有一个重要的环节，也就是站长们常说的“友情链接”，即a网站加B的环节，同时B网站加a的环节。百度白皮书中提到的这种链接并不十分提倡。天虹认为，百度的不提倡并不意味着加会降低网站的分数，但是排名的提升并没有以前那么明显。
综上所述，目前外链并不是无用的，主要作用是为网站引入流量。只有高质量的外链才能对关键词排名起到显著的促进作用。