关键词来自英文“keyword”，搜索引擎通过输入关键词检索信息。因此，关键词是搜索引擎最基本、最重要的一步，也是网站优化和网页优化的基础。
首先，关键字分类，一般有主关键字（核心关键字）、辅助关键字（次关键字、长尾关键字、相关关键字）。如果按是否付费划分，可以分为付费关键字（PPC）和有机关键字。本段讨论的是自然关键字的类别，而付费关键字将在后面的促销部分讨论。其中，站长可以说自己网站的核心关键词，比如电脑、手机、家电等，这些短而涵盖面广的关键词已经被权威网站或百度竞价垄断，所以站长应该另辟蹊径。您可以从辅助关键字开始，下面重点介绍长尾关键字。
长尾理论是指少数畅销书会产生大量的收入，而大量的非畅销书只能产生较少的收入，但所有这些非畅销书的收入可能等于或大于畅销书的收入。当应用于关键字时，这些关键字不是很流行。它们更像是特殊的关键短语。一般来说，一个内容页应该包含1-3个长尾关键字。他们的共同特点是：平均2-3个单词和短语。它们通常不是竞争性词语。它们通常与某种商品或特定信息直接相关。每个短语一个月只被点击几次。因此，网站管理员应该建立一个长尾词库。长尾关键词的获取是一个缓慢的积累过程，利用关键词工具、流量统计报表，因此，SEO的实施要混合使用宽关键词和长尾关键词，因为长尾关键词是有针对性的搜索，也意味着它更容易实现设定目标的转化。
此外，相关关键字通常被用作网站的专栏项目，其特点是突出显示关键字。错误的关键字是用户无意输入的结果。可以设置多个相关页面，引导用户进入网站。最后是稀有词，平时很少用词做关键词，使得排名很容易上去，但流量很少，需要有一个时间过程，才能看到它的效果。